바퀴벌레처럼 생긴 모함 격인 로봇은 벨로시로치(VelociRoACH), 새처럼 생긴 로봇은 H2버드(H2Bird)다. 지금까지 H2버드는 사람의 도움이 없으면 하늘로 날아갈 수 없었다. 하지만 벨로시로치라는 로봇 위에 실은 상태에서 곧바로 이륙할 수 있게 된 것. 로봇의 힘만으로 날 수 있게 된 것이다.

 

물론 이왕이면 비행 가능한 바퀴벌레 로봇을 만들면 좋았을 것이라고 생각할 수도 있지만 지상 주행 기능과 공중 비행 기능을 함께 갖춘 로봇을 디자인하는 건 쉽지 않은 데다 무겁고 속도가 나오지 않는 문제가 생길 수 있다. 로봇을 따로 분리한 이유도 여기에 있다.

 

실제로 H2버드는 무게가 13g에 불과하다. 작다보니 배터리는 한정적이지만 벨로시로치를 이용하면 행동 범위가 제한된 상황에서도 멀리까지 육상 주행을 곁들여 활동 영역을 넓힐 수 있다. H2버드가 이륙하려면 이륙각도는 35∼40도, 속도는 1.3m/sec가 필요하다고 한다. 벨로시로치가 낼 수 있는 속도는 2.7m/sec다. 실제 바퀴벌레가 낼 수 있는 1.5m/sec 속도보다 훨씬 빠른 것.